大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。

名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。

第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”

舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。

“说出你们的愿望。”

还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”

“说得详细一些，哪些人？”

“龙王身边的人就是一个。”

阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。

“阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”

“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。

“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”

“哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”

阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”

“我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”

这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。

围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”

“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。

顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”

这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。

但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。

阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。

顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。

阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。

慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。

阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。

他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。

从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”

“他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”

“利用？被萨满？”

“我带你去见他们。”

几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。

“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。

顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。

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