江户，不知火里，某座气派的宅邸内——

跪坐在林子平对面的真太郎，恭恭敬敬地对林子平躬身行了一礼。

“林子平大人，久仰大名了。”

这座气派的宅邸内共有4人——真太郎、惠太郎、林子平、以及瞬太郎。

面对真太郎的行礼问好，林子平理都不理，甚至都没用正眼看过真太郎一眼。

因为绪方的突然降临，让瞬太郎和惠太郎没能及时通过地道逃离，多费了不少的力气才再次甩开追击的官差、回到不知火里。

在二人回到不知火里后，被惠太郎击晕的林子平刚好醒了过来。

而醒来的林子平被真太郎直接请到了这栋气派的宅邸内。

被林子平这样无视，让真太郎有些恼怒，但他还是强压住火气，继续恭恭敬敬地朝林子平苦笑着说道：

“林子平大人，我们对您真的没有恶意。您刚才在监狱里的那声大叫，把我的部下都害惨了啊……您是不相信我们和岩仓左卫门大人有关系吗？”

真太郎刚才已经从惠太郎那得知他们在营救林子平时，都遭遇了些什么事情。

多亏了林子平的那声“有贼人”，让他和瞬太郎都吃了不少的苦头。

“你们和岩仓到底有没有关系，对我来说都无所谓。”林子平冷漠道，“我在监狱里面过得很好，不需要你们救我出来——这就是我喊人的原因。”

“只可惜狱卒们没有将你的那2名部下打倒啊，还真让你们将我给救出来了。”

“是您的挚友岩仓左卫门大人向我家主公举荐您，受到岩仓左卫门大人的举荐后，我家主公对您的才华神往已久，一直希望能见见您。”

“在得知您被关在狱中后，才让我们用这种有些粗暴的手段将您带了过来，若是让你受惊或不悦了，我们向您道歉。”

“岩仓左卫门他入仕了吗？”林子平挑了挑眉。

“岩仓左卫门大人现在正为我家主公效力。”

“那人竟然也入仕了啊……”这般嘟囔了一声后，林子平毫无形象地向后一仰，仰倒在地，“我对仕途什么的，完全没有兴趣。麻烦你去跟你的主公说：我不想为任何人效力。”

“主公他不要求您效力于他”真太郎正色道，“他只想见见您，和您聊聊而已。”

“在与您聊过后，不论你决定做什么，主公他都绝不会干涉。”

“您若是想要加入我主公麾下，主公会热烈欢迎。”

“您若是不想效力于任何人，主公也绝不会拦您。”

“随便你们吧。”林子平打了个大大的哈欠，“反正我现在命在你们手上，你们想让我去见谁就去见谁吧，总之我是不会为任何人效力的。”

“那请您好好休息，在下先告辞了。”真太郎再次向林子平行了一礼，然后起身向房外走去。

在真太郎离开后，同样在场的惠太郎与瞬太郎也紧接着离开。

这栋宅邸是不知火里的一栋空宅，真太郎将其留给林子平暂住。

门外有2名他们不知火里的忍者看守。

这2人名义上是保护林子平，但其实是在监视林子平。

为了以示诚意，真太郎没有给林子平的这栋宅邸上锁。

上不上锁都无所谓，反正有2名忍者看着他。

在真太郎出了宅邸后，转过头，朝走在他后面的瞬太郎微笑道：

“瞬太郎，干得不错。为了以示奖励，你有什么想要的吗？除了一些我给不了的东西，以及让我把花魁给放了之外。”

“闭嘴。”瞬太郎不想和真太郎多说半句话，冷冷地吐出了这一字词。

“真太郎大人。”一旁的惠太郎此时问道，“那个在荒废寺庙里面碰上的年轻武士要怎么办？要去查他是谁吗？”

“……所知的情报太少，根本查不出他是谁的。”真太郎摇了摇头，“暂且先无视那个人吧。既然那个地方的地道已经让外人给知道了，那之后就不能再用了。惠太郎，你之后告诉半之助他们，让他们之后将那个地方的地道给填了。”

“是。”

“话又说回来了，那名武士有那么强吗？一个人对付你和瞬太郎，竟然还能不落下风？”

“嗯！”惠太郎用力地点了下头，“非常地厉害。”

在听到真太郎打算无视绪方时，瞬太郎暗自松了口气。

听到真太郎和惠太郎在讨论绪方时，瞬太郎不由自主地回想着刚才和绪方的那场战斗。

瞬太郎低下头，看向自己的双手手掌。

在自己的剑与绪方的剑撞在一起后，那传递到瞬太郎手掌上的那股阵痛感，直到现在仍残留着。

他已经好久没有碰上过这样强大的对手了。

——真强啊……

瞬太郎一边在心中这般暗道着，一边缓缓攥紧了手掌。

自得知太夫被抓到现在，瞬太郎的双眼中第一次冒出亮光。

……

……

江户，绪方等人栖身的旅店——

绪方他们所居住的那座大房间，此时仍旧灯火通明。

琳等人围坐在一起。

在座的还有庆叔与瓜生。

庆叔对琳等人来说，简直就是一个“宝库”。

和只是下忍、掌握不了太多情报的阿町不同，庆叔是不知火里的上忍，所知道的可比阿町所知道的要多多了。

事不宜迟，琳等人连忙拉着庆叔召开会议，让庆叔将他所知的情报分享出来。

琳等人本想把身为外人的瓜生给暂时请离。

但庆叔却跟琳他们说瓜生也是同样讨厌不知火里的人，他们两个一起救了不少不知火里的“垢”，瓜生算是他的同伴，绝对信得过，完全可以留她在场。

听庆叔这么一说，琳在犹豫了会后，便点头同意让瓜生也来旁听这会议，并告知了瓜生他们和绪方是盟友关系，他们此次来江户，以及绪方之所以会潜伏在吉原，都是为了消灭不知火里。

瓜生在知道实情后，露出了震惊程度仅次于知道真岛吾郎就是绪方逸势的表情。

她没有想到她所尊敬的偶像竟然也和不知火里有仇怨，也是来消灭不知火里的……

“这里是垢们所居住的‘垢村’，然后这块区域是上忍们所住的地方，这块区域是中忍和下忍们所住的地方，一共有这么几条道可以进入不知火里……”

一张有些粗糙的地图，摆在围坐成圆形的众人的中间。

这份地图，是庆叔刚才亲自手绘的不知火里地图。

在阿町的搀扶下坐起身来的庆叔，指着这份地图，将不知火里的块块要地，指明给在场的众人。

琳等人认真地听着。

在庆叔的话音完全落下后，琳长出了一口气，然后朝庆叔躬身行了一礼。

“您的情报对我们很有帮助，非常感谢您的帮助。”

“不客气。”应和了琳一声后，庆叔沉默了下来。

沉默片刻后，庆叔忍不住用迟疑的口吻朝琳问道：

“你们真的打算去进攻不知火里吗？真的确定吗？”

庆叔刚刚已经从绪方的口中得知了他们是为了什么才来到江户。

在知道绪方他们来江户的真实目的是为了击溃不知火里时，庆叔一直惊讶到了现在。

以致于在将自己所知的一切都分享出去后，还是忍不住出声询问琳他们是否真的是打算将不知火里毁灭。

庆叔的话音刚落，琳便不假思索地应和道：

“嗯，我们很确定。现在正是攻击不知火里的最好时机，此时不消灭不知火里这个大患，更待何时？”

“‘四天王’现在已去其二。”一旁的间宫此时也接话道，“的确是没有比现在更适合的消灭不知火里的时机了。”

牧村咧嘴笑了一下：“绪方老兄可真强啊，一个人干掉了‘四天王’中的2人。”

在绪方将千叶和近藤带来给庆叔疗伤时，绪方有偷偷地将间宫和浅井拉到房间外的某处无人的地方，告知了间宫他们——他在去救瓜生的时候，和“四天王”之一的极太郎起了冲突，并顺利地干掉了他。

当然——绪方没有说出他是靠“无我境界”解决掉极太郎。

毕竟不太方便跟他们解释他是如何又一次进入“无我境界”的。

源一从开创“源之呼吸”到能够自由进入“无我境界”，一共花了30年的时间。

而绪方现在如果说他达到了源一花了30年才达到的境界，那未免有些太惊世骇俗，且难以解释了。

所以绪方选择继续隐瞒着自己已经能够自由进入“无我境界”的这个事实，只告诉他们他是用霞凪来偷袭才成功战胜了极太郎。

在千叶和近藤离开、琳对源一训完话后，间宫和浅井便将绪方的这捷报告知给了众人。

这对琳等人来说，无疑是一条非常振奋人心的捷报。

算上之前已经被绪方给干掉的幸太郎，现在不知火里的“四天王”仅剩2人，实力被进一步地削弱。

“……现在各个条件都已经成熟了呢。”一向话少的浅井，此时也插话了进来，“已经找到了不知火里根据地的所在地、有了他们根据地的地图、跟‘东城屋’买来的那些东西都到了、不知火里的战力被进一步削弱……现在就只剩选择开战的时间了。”

“……我认为越早开战越好。”间宫沉声道，“不知火里现在刚少了一个天王，多多少少能对他们的士气造成一定打击。”

“若是时间拖得够久，会让他们重新稳定住人心的。”

“我赞同九郎的观点。”琳道，“对我们来说，现在越早发动对不知火里的进攻越好。”

就在众人热火朝天地展开着严肃的探讨时，一道不合时宜的巨大哈欠声陡然响起。

“哈~~~~”

打出这个哈欠的人，是岛田。