“……我知道了。”
这般沉声应和了一声后，瞬太郎快步朝“垢村”赶去。
真太郎目送着瞬太郎离开，嘴唇抿了抿，似乎在思考着什么。
待已经完全看不到瞬太郎的身影后，真太郎偏转过头，朝一直候在他身旁的惠太郎说道：
“你去监督一下瞬太郎。把风铃太夫给带上。”
“是。”
……
……
18挺大筒分成6组，对有忍者的地方进行交替轰击，琳等人守在炮手们的外围，严防敌人靠近炮手——琳他们保持着这样的阵型，一点一点地推进。
在真太郎下达迎击命令、不知火里的主力都杀过来后，琳等人的推进速度明显慢了下来。
虽然大筒仍旧非常给力，一炮轰过去，总能让对面出现点伤亡。
但琳他们这边也渐渐开始出现了死伤。
暗器本就是忍者们的拿手好戏之一。
在发现面对大筒根本难以近身、好不容易近身了又会被琳、间宫等这一票高手给干掉后，于是纷纷改变了战法。
“散开！都散开！用手里剑对付他们！”
“用手里剑对付他们！”
“找掩体！躲到屋顶上方或是其他的什么地方都可以！”
上忍们不论何时，都充当着指挥官的角色。
一些上忍下达着改变战法的命令。
在上忍们的命令下，忍者们开始四散而开，潜伏于附近的屋顶、屋内等地，用手里剑等远程武器发动远攻。
正常来说，大筒和手里剑对射，手里剑肯定不是对手。
但是——架不住不知火里的忍者数量多。
靠着数量的优势，不知火里的忍者们勉强在火力上与琳等人持平。
随着战法的改变，原本是琳等人占优的战局，慢慢开始发生了改变。
一些水平低下的忍者扔出来的手里剑倒还好说，琳他们都能用他们的剑挡下。
但一些高手扔出来的手里剑，就有些难防了。
尽管已经让炮手们各自找掩体，而琳和间宫等人不断挥舞着他们手中的刀，组成了厚密的“刀幕”，将这些飞来的手里剑等物给一一击落，但仍有些落网之鱼穿过琳他们的“刀幕”、绕过炮手们躲藏的掩体，命中炮手们。
在忍者们改变战法，纷纷改用远程武器来对敌后，琳他们这边开始有人出现伤亡。
目前，已经有3名炮手死亡，受伤者7个。
战局慢慢地僵持了下来……
……
……
因为看守“垢村”的忍者们都被绪方和阿町给击溃了的缘故，二人在没有任何人打扰的情况下，搜遍了这座小屋。
终于——在二楼的一个大箱子里面发现了一串串钥匙。
每个“垢”的脚镣都有一个编号，与这些同样标有着编号的钥匙一一对应。
“终于找到了。”绪方抱起了这个装满钥匙的大箱子。
阿町：“快！我们走吧。”
扛着这个大箱子的绪方，与阿町一前一后地离开了这座屋子时——
“你是……刽子手一刀斋？”
一道很耳熟的声音传入绪方的耳中。
绪方循着声音看过去。
随后看到了一个背着双刀，面容相当熟悉的人。
发现这名站在不远处的“双刀人”，绪方和阿町露出了截然不同的表情。
绪方是神色怪异。
而阿町神色大变，面带惊恐了。
“阿逸，小心！那个人就是瞬太郎！”
身为“原忍者”的阿町，虽从没和瞬太郎说过话，但也在偶然的几次机会中见过瞬太郎的脸，自然认得瞬太郎。
说罢，阿町举起手中的素樱。
砰！
不带丝毫犹豫地扣动扳机。
瞬太郎并不认得什么短铳。
但在阿町举起素樱对准他后，他本能地感觉到了极大的威胁。
近乎是在阿町扣动扳机的同一瞬间，瞬太郎向旁边一跳，闪开了素樱射出的弹丸。
见瞬太郎竟然能闪开素樱的弹丸，阿町的脸上浮现出些许惊色。
就在阿町打算继续对瞬太郎射击时——
“阿町，你去把‘垢’们救出来，然后去支援琳小姐他们。”
绪方突然一边这么说着，一边将手中的那大箱子交给阿町。
“然后顺便跟琳小姐他们说——瞬太郎被我拖住了，让他们专心去对付真太郎。”
听到阿町的这番话，阿町愣了下。
“……嗯。”阿町用带着些许复杂情绪在内的目光看了绪方一会后，点了点头，“我知道了。祝你武运昌隆。”
阿町抱紧了怀中的这个大箱子，朝“垢村”的深处奔去。
在阿町离开后，绪方偏转过头，看向不远处的瞬太郎。
绪方投向瞬太郎的目光相当平静。
而瞬太郎投向绪方的目光则充满了各色各样的情绪。
他看了看绪方腰间的那2柄蓝、金相间的佩刀——在他的记忆中，这2柄刀应该是另一个名叫“真岛吾郎”的人的佩刀。
刚才绪方跟阿町的对话，他也听到了——这声音在他的记忆中，也是那个“真岛吾郎”的声音。
一个大胆的猜想在瞬太郎的脑海中冒出。
这个猜想让瞬太郎的心跳不由自主地加快。
“换个地方吧。”绪方朝瞬太郎说道，“这里好像有点窄了。”
“……跟我来吧。”瞬太郎道，“我知道一个好地方。”
……
……
现在是正午时分。
是“垢村”的“垢”们正在吃午饭的时间。
本来，他们今日应该也是一如往常那样，聚集在这片空地上，哼哧哼哧地吃完今天的午饭，然后继续去干活。
本来应该是这样的。
但就在派发今天的午饭派发到一半时，大筒的炮响给他们的今日带来了几分不同寻常。
大筒的炮击声，响彻整个不知火里。
居住在“垢村”的“垢”们自然也是听到了这宛如雷鸣般的声音。
绝大部分的“垢”都没有听过大筒的炮击声。
在响起第一道大筒的炮击声后，大筒的炮击声便连绵不绝。
不仅是“垢”们面露慌乱，那些在空地上给“垢”们派发午饭的忍者们也同样难以保持冷静。
过没多久，就有另一名忍者急急忙忙地跑到空地这儿来，跟那几名负责派饭以及看管“垢”的忍者们耳语了几句后，他们统统脸色一变，然后急急忙忙地离开，不知去了哪。
即使周围的忍者们都走了，但没有一个“垢”敢擅自离开，全都安安分分地继续待在这块他们平常吃饭时所用的空地上。
过没多久，他们就都听到了离他们蛮近的喊杀声。
这喊杀声让“垢”们更加不安了起来，开始窃窃私语着。
议论着这些雷鸣声是怎么回事。
议论着刚才离开的这些忍者都去哪了。
议论着那一道道在他们不远处响起的喊杀声是怎么回事。
阿生虽然也不安，但相比起去思考雷鸣声和喊杀声是怎么回事，他现在更在意——忍者们什么时候才回来继续派饭。
在雷鸣声响起时，派饭也才刚派到一半而已。
还有一半的“垢”没有领到他们今天的午饭。
而阿生就是这一半的没有领到午饭的“垢”之一。
虽然那冒着热气的饭桶就在不远处，但阿生可不敢擅自去取饭。
若是擅自去取饭，天知道等忍者们回来、发现他擅自去取午饭后会怎么惩罚他。
就在“垢”们抱持着不同的情绪默默地等待着时，他们突然看到有道人影朝他们这儿快步走来。
他们定睛望去。
发现这道人影是一个很漂亮的女人。
这个漂亮的女人正抱着个大箱子。
这漂亮的女人自然正是阿町。
望着身前的这些正聚集在空地上、等待吃午饭的“垢”们，阿町暗道一声“好运”。
“垢”们聚集在一起，省了她不少的力气。
阿町抱着那个装满了脚镣钥匙的箱子来到空地边上，将箱子打开后，将箱内的钥匙一股脑地倒了出来。
哗啦啦啦……
钥匙掉落在地，发出清脆的响声。
有些“垢”认得这些钥匙是什么钥匙。
望着阿町脚边的这些钥匙，纷纷瞪圆了双眼，满面惊愕。