“朝八时吗……”松平定信嘟囔道，“时间还蛮早的呢……”

松平定信微微垂下头，作沉思状——不知在想些什么。

在思考片刻后，松平定信缓缓朝立花说道：

“……立花，准备出门了。”

“是！”立花立即应和道，“老中大人，请问要去哪？”

“去找长谷川平藏。”说出长谷川平藏这个人名时，松平定信的脸上浮现出一抹耐人寻味的微笑。

“长谷川平藏？”立花因惊讶而挑了挑眉，“老中大人，找火付盗贼改的长官做什么？”

火付盗贼改虽然披着层“治安组织”的皮，但不论是幕府的官员们，还是普通的老百姓们都是把火付盗贼改当成军队来看待。

而火付盗贼改的长官，在幕府是毋庸置疑的高级武官，直属于老中，受老中直接管辖。

立花在自己脑海中的记忆搜索了一圈——没想起最近有什么紧要的政务是和火付盗贼改有关的。

“前段时间，查到长谷川平藏他做了件……我没法不管不顾的事情。”

松平定信脸上的那抹微笑中的耐人寻味之色变得越发浓郁了起来。

“所以打算趁着今日还有点时间、趁着我还没有离开江户，跟长谷川平藏他好好聊聊他所做的事情。”

……

……

隅田川：流经江户的一条河流。

石川岛便是位于隅田川的河中心的一座小岛。

隅田川本只是一条普通的河流，石川岛也本为隅田川上的一条经河流冲刷过后自然形成的普通的小岛。

不过从几年前开始，这座石川岛变得不那么普通了。

因为火付盗贼改的总长官——长谷川平藏斥重资在石川岛上营建了人足寄场。

……

……

江户，隅田川，石川岛，人足寄场——

长谷川负手而立，悄悄地站在一座房间的外边，将这座房间的房门拉开一丝，透过这一丝门缝，悄悄地打量着房间内的光景。

房间内，噼里啪啦的打算盘声响作一团。

二十来名男子在房间内坐得整整齐齐。

这二十来名男子年龄各异，有的只有十几岁，脸上还带着几分稚气，有的则连白头发都有了。

他们的身前各摆着一张桌案，桌案上则放置着一张算盘。

这二十来名年龄各异的男子就这么伏在各自的桌案上，噼里啪啦地打着算盘。

一名年纪大概约为50来岁的老人家背着双手，在他们的身侧来回巡视着。

一旦看到有谁的算盘没有打对，老人家就立刻上前指正。

望着房间内正认真学着如何打算盘的众人，已经正认真教授着算盘的使用技巧的老人，一丝满意的笑意在长谷川的脸上浮现。

欣慰地点了点头后，长谷川将这条门缝合上。

房间内的那些正在学习着如何打算盘的人，无一例外都是囚犯。

准确点来说，是被抓到人足寄场里面进行再改造的囚犯们。

3年前，在长谷川成为火付盗贼改的长官后没多久，长谷川便发出倡议：建立一个帮助囚犯们进行再改造的设施。

长谷川发出这个提议时，幕府的老中还不是松平定信，而是田沼意次。

长谷川以前曾做过“西之丸假御进物番”，这个职位的主要工作便是管理各地进贡给幕府将军的贡品。

在担任“西之丸假御进物番”这个职务时，长谷川结识了老中田沼意次，并慢慢与其交好。

对于算是自己部下的长谷川所发出的“建立改造囚犯们的设施”的这一提议，田沼意次没作多想便予以同意与支持。

人足寄场就这么建立起来了。

自人足寄场建立后，江户及其周边地区的罪行较轻的囚犯都会被送进人足寄场内进行改造。

改造方式就是教授囚犯们技能，让他们有一技之长，等恢复自由之身后，可以有一门赖以生存的手艺，不用走上再犯罪的道路。

人足寄场内教授囚犯们的技艺，基本都为一些比较方便找工作的技艺。

比如：打算盘；简单的木匠活；伞、鸟笼等各种小物件的制作方法……

因为是长谷川提议建立一座帮助囚犯们改造的设施的，所以田沼意次顺势把人足寄场的管辖权交给了长谷川。

所以在人足寄场建成后，长谷川一直身兼两职：在统率火付盗贼改的同时，也负责管辖人足寄场。

长谷川时不时地就会像现在这样偷偷地看人足寄场的囚犯们有没有在好好学习。

默默地将房间的门缝合上后，仍旧背着双手的长谷川，缓步朝这座“教学楼”外走去。

就在即将离开这座“教学楼”时，一道带着几分无奈的年轻嗓音在长谷川的身后响起：

“长谷川大人！”

一名年纪大概只有二十岁出头的年轻人快步朝长谷川奔来。

“哦哦！”长谷川转头向后望去，“是唐泽啊。我刚想去找你。”

这名年轻人名叫“唐泽广之”，是人足寄场的勘定方，负责管理人足寄场的财政。

唐泽虽然年轻，但才干极其出众。

长谷川并不是总在人足寄场。

在长谷川不在人足寄场时，一般由唐泽负责管理人足寄场。

凭借着出色的才干，唐泽将人足寄场管理得井井有条，深得长谷川的信赖。

“长谷川大人。”唐泽奔到长谷川的身前后，没好气地长叹了口气，“您要来人足寄场时，就不能提前通知我一下吗？”

“我今天也只是临时起意而已。”长谷川笑了笑，“所以也就来不及通知你了。”

“怎么？”长谷川换上半开玩笑的语气，“你很害怕我对人足寄场的突击检查吗？”

“并不担心。”唐泽自信一笑，“我从不担心长谷川大人您的突击检查。”

“我只害怕您突然来访后，没能好好地招待您。”

长谷川摆了摆手：“不用想着怎么招待我，只要你能让我看到一座打理地井井有条的人足寄场，对我来说就是最好的招待了。”

“唐泽，你来得正好，我刚想找你呢。”

“跟我讲讲这半个月以来人足寄场的财政情况吧。”

“是！”

长谷川和唐泽一前一后地走在离开人足寄场的“教学楼”的路上。

落后长谷川半个身位的唐泽将人足寄场现在的财政情况大致地向长谷川报出。

默默听完唐泽汇报后，长谷川沉声道：

“也就是说……人足寄场现在的资金还有富余咯？”

“嗯。”唐泽轻轻地点了点头，“不过……富余并不多。大概只能再撑一个月而已。”

“一个月吗……”长谷川轻轻地点了点头，“嗯，我知道了。”

“我会尽快调拨新的资金给你的。”

“以后对人足寄场的经营应该会轻松些了。”

长谷川冲唐泽微微一笑。

“我已经成功说动了幕府的几名高官。他们已经同意对我们的人足寄场给予支持了。”

“真的吗？”唐泽面露喜色。

“嗯，是真的。”

长谷川将愿意支持人足寄场的高官们的姓名逐一给唐泽报出。

长谷川所报出的这些人名无一例外都是现在在幕府响当当的大官的名字。

唐泽眼中的钦佩之色变得更加浓郁了些。