今日，天气仍旧相当糟糕。

昨日在下完那场风雪后，好不容易稍稍散开的乌云又重新聚拢了起来，层层叠叠，连一丝阳光都没有穿透进来。

虽说是天亮了，但因有厚密乌云遮挡阳光的缘故，放眼望去，亮度也只是比黑夜要稍微好些而已。

今日，是绪方离开红月要塞的第13天。

今日，是红月要塞攻防战的第11天。

幕府军的全军本阵中，稻森环抱着双臂，面无表情地遥望着远处的已经布满伤痕的城塞。

“胜利终于要见分晓了啊。”这时，稻森的后面传来了一道让稻森一惊的声音。

“老中大人……”稻森扭头看向身后正背着双手朝他这边缓缓走来的松平定信。

“原以为那帮蛮夷顶多只能撑个3、4天。”松平定信走到稻森的身侧，一边像刚才的稻森那样眺望着远处的城塞，一边接着缓缓地说，“结果却一直撑到了第11天……虽然只是一帮蛮夷，但他们的这种毅力，不得不敬佩啊。”

“……嗯。”稻森脸上神情一阵变化过后，艰难地点了下脑袋，“虽然不愿承认……但这些蛮夷这些天的表现，比我们中的某些堕落的家伙更像武士。”

稻森将视线重新转到红月要塞上。

“根据昨日的战报，失去了外城墙，同时也几无可战之士的这帮蛮夷，现在已是强弩之末了。”

“今日——就是此战的最后一日了。”

“我现在已经做好部署了——由第二军继续攻城，骑兵队与铁炮手们则做好在城门开启后，冲进去镇压还在负隅顽抗的顽固分子。”

松平定信点了点头：“在这座城塞上，插上我们江户幕府的‘三叶葵’吧。”

稻森：“是！”

……

……

红月要塞，内城墙上——

天才刚微微亮时，红月要塞仅剩的战士，就基本都在各自的岗位上各就各位了。

连日的血战，让现在还能站在城墙上战斗的战士们，已基本都变为了年纪轻到过分的年轻人。

再怎么笨的人，也能从昨日的艰难战斗中感受出来——他们今日将会相当地艰苦。

他们今日说不定守不住这城塞了。

现在天空上压得极低的乌云，就像红月要塞的绝大部分人的心灵写照。

面对这让人心情沉重的现况，大家展露出不同的反应。

有的年轻人面露惶恐。

有的年轻人面色坚毅。

也有的年轻人一脸镇静。

但不论是脸上露出什么样的情绪的年轻人，现在都牢牢站在各自的位置上，没有一人退缩。

恰努普与雷坦诺埃、林子平等人现在正站在内城墙的最中间。

“……等待和军攻过来的时间，果然很磨人啊。”雷坦诺埃冷不丁地朝身旁的恰努普这般说道。

“嗯，是啊。”恰努普他说。

“现在已经没有太多的人可以来护卫在我们的周围了，所以待会和军攻上来后……”雷坦诺埃这时突然露出一丝笑意，“你可别一不小心死掉啊。”

“嗯。”恰努普这时也像雷坦诺埃那样露出笑意，“雷坦诺埃，你也是。”

……

……

阿町坐在了她昨日的位置上，用一块手帕轻轻擦拭着她的肯塔基长步枪。

她的“射击小组”的组员现在还未到来，所以目前只有阿町一个人孤零零地坐在这个地方。

阿町掌中的这些此前从袭击奇拿村的哥萨克人手中捡来的肯塔基长步枪，自昨日起便立下了大功。

自身体于昨日恢复到能够正常走路、能够上城墙战斗的状态后，阿町就没打算再回到库诺娅的诊所里躺着。

今日——阿町要带着她的这些步枪，继续于今日奋战。

将自个的这5挺步枪逐一擦拭完毕后，阿町仰起头，朝城外眺望着。

其目光，像是在寻找着什么。

就于此时，一道苍老的男声自阿町的身侧，传入她的耳中。

“我记得……你是叫阿町吧？我们还真是有着奇妙的缘分吧。”

阿町循着声音，朝这道声音的主人——汤神，投去讶异的目光。

此时此刻，左手提着他那通身雪白的倭刀的汤神，正缓步朝阿町这儿走来。

汤神原本只是想顺着阶梯，走上他的岗位，但刚走上阶梯，他就看到了就正坐在阶梯口附近的阿町。

对于阿町，汤神自然并不陌生。

在思量片刻过后，出于礼节，汤神最终还是决定上前来跟这个认识的人打个招呼。

虽然有好好休息了一夜，但汤神的脸上仍旧挂着连掩饰都掩饰不了的倦容。

右臂虽然不再轻颤，但每动一下右臂膀的肌肉，仍有股股疼痛钻入汤神的脑海，刺激汤神的神经。

“汤神先生。”稍稍收起眼中的讶异后，阿町冲汤神露出淡淡的微笑，“我们的确很有缘呢……”

“自你开始登上城墙，与恰努普先生他们一同奋战时，我就一直有听说你的英勇事迹。”

“真没想到啊……曾经跟我们一起谈笑风生的宠物商人，竟是个身手这么了得的剑客……”

阿町这段时日虽然一直躺在库诺娅的诊所里养伤，但并不是两耳不闻窗外事。她一直有从库诺娅那儿打听现在的战况如何。

因此对于汤神、林子平这些人的奋战，阿町自然是早已知晓了。

“身手了得的剑客……你真是抬举我了。”汤神苦笑着摇了摇头，“现在的我，只不过是个身体的肌肉还残余着如何挥剑、挥枪的记忆的老人而已。”

说罢，汤神晃了晃左手所提着的倭刀。

“再过几年，我说不定就连刀也挥不动了。”

这时，阿町的目光随着汤神的倭刀而上下晃动着。

“那个……可以容我问一个问题吗？”在问出这句话时，阿町脸上的迟疑之色闪烁了数遍，但最终——还是“好奇”战胜了“迟疑”。

“嗯？你问吧。”

“你用的刀，样式和普通的打刀很不一样呢……这是你改装过的打刀吗？剑柄上挂着的那条东西是什么啊？”

身为“手工小达人”，曾经也改装过自己的胁差的阿町，对汤神手中的这柄疑似也经过改装的刀，充满了好奇。

“这个吗？”汤神再次晃了晃左手所提的倭刀，刀柄上所挂着的剑穗也随之晃动了起来，“这叫剑穗，可以理解成一种装饰品吧。”

“这把刀也不是我改装的，它本就不是打刀，它是倭刀。”

“倭刀……？”阿町像是回忆起了什么一样，瞳孔微微一缩。

“这是唐土的一种刀。糅合了日本的打刀与唐土的唐剑的特色。”汤神的脸上挂着浅浅的笑意，看着自个左手所提着的刀，“虽说刀身和打刀很像，但倭刀和打刀的差别非常大。重量、重心都有很大的不同……嗯？阿町小姐，你怎么了？”

汤神这时才发现——阿町的表情有些异样。

“没什么……只是……想起了以前听说过的传闻而已。”阿町抬眸，用古怪的目光上下打量了汤神数遍，“几个月前，我和外子曾听说过在距今数十年前，曾有一个使用着倭刀的剑豪，在奥羽地区闯下了赫赫威名，但最后却突然杳无音讯……”

“而那个人……名叫神渡柔造，也叫神渡不净斋。”

汤神的表情，随着阿町话音的落下而进行着快速的变化。

最终——这快速变化的复杂表情，转变为了一抹带着几分无奈之色的苦笑。

“真没想到啊……这么多年过去了，还能从除了恰努普之外的人口中听到‘神渡不净斋’的名号……我还以为世人可能早就忘掉我了呢……”

“这么说……你真的是……？”阿町的表情，已难掩震惊之色。

迎着阿町投来的惊讶目光，汤神所做出的回应是——轻轻地点了点头。

随后，阿町还未来得及为汤神的这点头做进一步的反应，汤神便朝阿町反问道：

“阿町小姐，可以简略地跟我讲讲你此前所听说过的关于我的传闻都是怎么样的吗？我有些好奇呢。”

说到这，汤神停顿了下。

然后一边露出复杂的神情，一边扭头看向城外。

“现在不听一下，以后说不定就没有机会了……”

“我所听到的关于你的传闻，其实不多……”

阿町用尽量简略的语言，将自己所听说过的关于神渡不净斋的事种种传闻，言简意赅地道出。

一路讲到“最后一次出现神渡的传闻，是神渡将某家雅库扎给扬了”后，汤神发出像是被逗笑了一般的笑声。

“传闻这种东西……真是三人成虎啊……”

止住了笑后，汤神面露苦涩地摇了摇头。

“阿町小姐，告诉你一个真相吧——你所听说过的这些传闻，有很多都是错的。”

“这些传闻，把我描绘得跟个什么洒脱的侠客一般。”

“但其实并不是这样。”

汤神长出了一口气，然后仰起头，一边看着头顶的乌云，一边面露回忆。

“我并没有那些传闻中所描绘得这么美好。”

“我是米泽藩的一名下级武士出身。自幼时起，就过着贫寒的生活。”

“家中仅有的算得上值钱的东西，就只有我现在手中的这把家族代代相传的宝刀，以及同样也是代代相传的‘倭刀术’与唐土的‘操枪术’。”

“自有记忆起，我就受尽了贫寒的折磨。”