龙城区剿匪前指办公室。王兵、罗云、韦严、莫云等人正在分析当前形势，研究下一步剿匪工作任务。
罗云首先把近段时间的剿匪工作作了回顾。在谈到经验时，他说道，进入夏季整风运动以来，部队认真学习毛主席和党中央关于整风的重要指示，从思想上提高广大官兵对这次整风运动必要性的认识，使部队自觉地投身整风运动中来。为此，整风正一步步地按计划，踏踏实实地进行。在剿匪方面，由于又要开展整风，又要清剿匪帮，在兵力明显不足的情况下，我们只能采取分区分片负责，重点清剿，有把握才出击的原则，对龙城郊区、周围邻近各县的土匪进行重点进剿和扫荡，歼灭了大量的土匪，保证了夏季整风运动的顺利开展。但是，从整个剿匪的形势来看，是不容乐观的，呈现出土匪越剿越多的趋势。有的地方，有的部队，与土匪已经形成暂时的僵持状态，有的分片区负责的部队，周围甚至布满了土匪，孤立无援，非常危险。形势更危险的是，那些远离城市的县乡，如北江、忻宜、象县等，不仅乡村的基层政权，甚至一些县城所在地，都不同程度受到土匪的威胁。同志们！形势严峻那！我们必须做好最坏的思想准备。
王兵、莫云两人拼命抽着烟，两人嘴里喷出的烟雾弥漫了整个房间。罗云平时偶尔也抽上口把烟，那也是在他心情最坏的或最好的时候，他喜欢抽很纯的烟丝，不像王兵、莫云两个烟炮子，什么都抽。由于心情及环境，罗云不自觉地从口袋里，拿出一包很好很纯的好烟来，这是一包大中华牌，他有个习惯，不轻易接受别人递来的香烟，无论牌子有多好，也不主动递烟给别人。
三人不停地喷雾，韦严可受不了了，他是几人中，对烟最不感兴趣的一个，他急忙驱步到靠近窗边的位置，呼吸一下从窗子外吹来的新鲜空气，以减轻压抑的心情。
待大家抽完一根烟之后，韦严回到桌子前说道，根据目前的形势，我们应该在有限的兵力下，重点稳定好龙城市内及周边的形势。一是要加大市区内反特及维稳力度。着重推进人口登记的户籍制度建立和完善，建立居委会，居保会等基层组织，开展有效的防控。二是加大对郊区土匪的联合清剿力度，动员群众，发动群众参加，以减少对城市安全的压力。
罗云说，我同意近期在市郊一带，开展一次有效的打击行动，净化一下周边的环境。这次行动由我和韦严一起共同负责吧。
韦严点点头。
莫云说，边远的地方，为了避免基层政权进一步受到损害，能暂时收缩的，尽量收缩到力量较强的地方。比如说，北江县与湖南交界处的土匪最为猖獗，我们一时也没有好的办法对付他们，不如收缩至南良县内，这也是没有办法的办法。
王兵感慨地说，是啊！依目前的形势，也只好这样。但是，有一条，俺们必须像钉子一样地巩固南良县城这个基本点，不能再退了，否则，会撼动整个剿匪的大棋盘的。俺必须亲自率领主力猛虎团一营和警卫连，前往南良县城，做好前沿剿匪工作。周围几个县的剿匪工作，就由俺和莫云同志负责吧。
莫云说，我会督促各县大队及地方武装，配合解放军的工作。
大家表示同意，各自按分工抓落实。
自从古桥事件之后，龙城各地的土匪武装更趋于活跃。他们不再深藏于地下，遮遮掩掩的，已到了半公开的地步。
肖雅芝接到台湾方面的指示，要其采取一切措施推波助澜，把形势的浑水进一步搞浑，以便形成更大的反攻复国浪潮。并发来各式嘉奖令，对譬如吴天成之类的**突出贡献者，实施精神及物质上的褒奖，以鼓舞士气，激励他们制造出更多的“惊天动地”的事情来。为此，她兵分两路，一路由她亲自带队，和阮少雄，前往龙城一带，组织和督促各类行动的开展；另一路，则由香港过来的台湾特务柳刚，前往大瑶山及十万大山一带，联手负责这一带活动任务的早前台湾方面派来的特务曾凡，一起督促各路土匪开展行动。
肖雅芝临行前，又令在大苗山一带活动的湘桂边**救国突击军司令的伍柏，伙同黔桂边区联合指挥部司令的梁庆秋，在贵州、湖南、广西交界处加强外线活动，牵制和分散解放军剿匪部队行动，使得解放军各剿匪部队首尾难顾，疲于奔命，形成各地开花的有利局面。
安排妥当后，肖雅芝一行，一路来到陈天雷和郭连处，进行督战。她号召各路土匪，胆子要大一些，步子要快一些，手段要狠一些，动作要具影响力，不要怕共产党围剿，只要保证龙头、蛇头（主要骨干分子）不被共党消灭，什么都可以干。即使失败了，只要匪头能及时逃脱，事后也能很快东山再起，恢复元气。
肖雅芝的这一策略很是凑效，直接击中共产党剿匪政策的要害部位。解放军及地方武装经常是打死、打伤、俘获不少土匪，但基本上，主要匪头都能成功逃脱，即便有极少数被抓到的，除很少的被枪毙外，大多教育后被释放。这些人，不思悔改，重操旧业，变本加厉地报复社会，给社会稳定造成极大的危害。
政策是这样，参与剿匪的武装和地方政府，拿他们也没办法。这给肖雅芝闻到了制胜的味道，只要抓住共产党这一政策漏洞，**武装就不会死，就有机会形成气候。她每到一处，就跟匪头们分析打气，鼓励他们放手去干，不利就跑，保住性命就是胜利。
各路匪头也是这么做的。只要被共产党包围，第一要务，就是扔下部队，立即逃跑。在如何成功脱逃的问题上，他们已经有了成功的经验。他们信奉的是“猫捉老鼠”的游戏，老鼠有老鼠的玩法，只要能逃脱猫的利爪，什么玩法都可以一试。
这日，肖雅芝伙同陈天雷，来到陈兵活动区域，准备找到他，督促他抓紧行动。路经古兰时，正赶上一伙土匪袭击古兰区政府工作队。