赵桔当时头一晕，问什么情况。姚氏哭道：“老爷不行了，要见太尉您最后一面。”赵桔当时眼泪下来，三步并作两步奔入内室。

卧榻上，张山脸色刷白，气息微弱地昏迷中。赵桔摸他额头，烧的厉害，显然早已感染了瘟疫，目前已处于弥留之际，便怒问姚氏：“嫂子，怎么不早些叫我？！”姚氏泣声说：“张山他不许我们来烦你，说要是把你也拖累病了，大宋就没戏了。”“他混账！”赵桔悲伤中已顾不上礼节。

在一片哭声中，赵桔强迫自己冷静下来，就说：“二位嫂嫂请出去一会，让我想想办法。”两个夫人重来没见赵桔这么凶过，赶忙退了出去。

赵桔面对张山，想起同他一起下西洋时的快乐，不禁泪如雨下。也懊悔自己当时为什么不留一个石卵果给他。

突然，赵桔灵光乍现，既然石卵果能救人性命，那自己身体也有呀，血液中必定保存许多。当时就命金骰把自己烤羊腿时用的针筒拿来。

这针筒是看前世一个美食节目而特地定做的，为的是给羊腿里打进苏打水，让羊肉酥而有弹性。

针筒拿来后，赵桔命金骰在高度酒精里浸了。自己割开手指滴进水碗里，也割了张山手滴血在内。这是一种原始而简单的验血方法，相溶则说明血型不排斥，不相溶的输血就要出医疗事故了。

运气好，两滴血抱在一起，赵桔低声欢呼。于是他土法上马，用一根很粗的针管插入自己手臂静脉，慢慢抽出一管子血来。两边金骰和司马寺看着吓人，但不敢发声。

抽完血，赵桔把张山的手臂从被子里拿出来，发现他手中还握着自己骗他的皮壶，不禁感伤。他仔细用酒精擦拭了张山静脉外皮肤，就把粗针推了进去。

张山疼痛中醒来，眼看那只大针筒问：“老赵，你是不是怕我死的不够快？”赵桔用极缓慢的速度推针道：“嘿嘿，你也有今天。落在我手上，就不用啰嗦了。”张山勉强挤出一丝微笑说：“老赵，有件事要跟你讲清楚，给你的那把扇子上的字是我酒后乱写的，随心一涂的赝品。”“你。。。道德太低下了！”赵桔愤怒中推针稍稍加快，张山立马晕了过去。

一个时辰时间，赵桔总算推完满满一针筒，带有石卵果成分的血液发挥出神奇的效用，当时张山高烧渐退，发出沉沉鼾声。赵桔却已是满头大汗，失血加上疲劳，站起身来时浑身发抖。

稍稍整理了一下，赵桔带着两名侍从出门，外面姚氏和劳丽斯焦急上前询问。赵桔笑着说：“张大人该当没事了，两位嫂嫂好生调养他便是。”随后，他躬身施礼道：“先前小弟也是急了，失了礼数，请多见谅。。。”话刚说完，赵桔就头一软倒在地上。

赵桔累倒的消息传遍全城，皇帝皇后都来探望，王公大臣也全来问候。百姓们感念他这个勤政清廉的府尹，纷纷做匾买花放置吉安府正门外，太君领着所有女眷出来看，指着说：“这就是我家的爷们！你们别说我平时一直宠他，这本是他应当的！”女眷们面面相觑，心想我们谁曾说过他呀？

赵桔还没完全恢复，张山却是好了，他拎着大食皮壶洋洋得意来到赵桔病榻前说：“老赵，你这个皮壶原来也是骗我的。”赵桔慌张问：“你怎么晓得的？”“嘿嘿，你的血进了哥哥我的身体，许多秘密就不是秘密了。”“你还知道多少？”“那看你有没有诚意封我嘴了。”

赵桔挥手下令：“快！绑了起来再杀人灭口。”张山打了他一下头说：“莫闹。”

张山随后一本正经说正事，杭州已经四天没有高烧病人，官家问是不是可以开禁了，赵桔说再等三天比较稳妥。张山答应了说：“甚好，这些天本官已接管了你的所有公务，一般来说，我有始有终，官家封赏我该得大头。哇哈哈。。。”说完大笑出门。赵桔虚弱指着他的背影说：“老张，你道德低下。。。”张山继续大笑，摇头摆尾的行去了。

等到赵桔完全康复，京师也解了封锁，举国欢腾。赵桔和张山都得到一枚皇帝颁发的白玉心形勋章，此最高勋章一共三枚，另一枚是给赵鼎的。但老头却在前一天因劳累过度而撒手人寰。皇帝颁旨让赵鼎灵柩停放大内一晚，以表彰这位勋德高尚的老臣。

赵桔上表，乞求皇帝不用御用马车，由他和赵氏子弟抬着爷爷灵柩归葬，赵构准了。

出殡那日，赵桔和赵无忌在八名子弟中当先抬灵柩，御辇在后跟随。全城百姓沿路撒花，这时的人们总算明白，赵老相爷是彻彻底底忠君爱民的千古良臣。

灵幡飘摇出城过了宝石山，赵无忌气喘吁吁体力不济，赵桔回头叫：“赵家男丁来一个替换！”当时就来了个人换下无忌。赵桔侧目一看，竟是赵构，于是笑说：“九哥，路还很远，你行不行呀？”赵构强忍笑，板脸教训：“桔弟，肃穆些，莫坏了气氛。”

下葬前，赵桔演说最后一次见赵鼎时的情形，闻者无不落泪。最后，赵桔说：“其实，我那次去见老相爷时，精神堤坝已临近溃决，只有他的引领，我这个鄙俗小子才能坚持到今日。愿他成为星宿护佑大宋，护佑我们。”

说完，在一片和尚诵经声中，盛放赵鼎遗体的棺材降入陵寝，赵桔高唱歌曲“星”，唱着唱着，赵桔泪洒满襟。

这次的瘟疫，经吉安府统计：全城因病死亡人数八万七千多人。有赖朝廷措施得当，建安年间惨祸没有再度重演。大宋京师付出了代价，但没有受到重创。皇帝大开封赏，下旨封赵桔父为郡王，赵桔为国公，父子俩坚辞不就。朝廷万不得已，勋二人为上柱国，这才算告一段落。

张山这次被加封为太子太保，进阶一品后极高兴，来府里找到赵桔说请客去游西子湖吃饭。赵桔抬高鼻子出声道：“不去！”张山问：“你是不是嫉妒我呀？”赵桔冷笑一声不理他。

张山说：“好了好了，自家兄弟，莫怄气了。”赵桔摇扇子说：“你给我的张旭扇子是假的。”“哦。。。”张山道：“你也不是给了我一个假皮壶，闹的我几年纠结。”“那你喝了我秘密酒窖里这许多好酒怎么算？”赵桔觉得吃亏吃大了说：“你的良心大大的坏了！”

张山坐下来说：“你这脾气我很不喜欢，日子不是长着嘛，你我兄弟就不用计较这些小事情。再说，我这回不是来补偿你么，特地还找了京师头牌名妓安琪兰来作陪呢。”

赵桔听着一愣，随后说：“老张，你别想用那套庸俗来收买我。我。。。我去换身衣服。”

夜晚，西子湖畔，赵桔穿一身便服同张山一起登上一艘画舫。画舫中请来的歌舞伎已是莺歌燕舞，石怀义、高清、黄启宏在，加上自己和张山，半个防疫局算是到齐了。因为船上人已经许多，当班的侍从谢大方和南宫夜雨只能划一艘小船跟随。

赵桔上船笑说：“庆功宴呀？早知道放几支烟花。”话音未了，烟花在湖上升起。赵桔大乐，船也行驶出码头。

安琪兰上前给赵桔万福说：“多蒙黄浦侯放归奴家，奴家感恩不尽。”赵桔摆手说：“安姑娘客气了，你本未犯法，不干我事。呵呵。”

船到湖心，安琪兰一直陪着赵桔喝酒，赵桔难得出来放荡，也就酒到杯干。在荷花与明月中，安琪兰说：“侯爷，那日见到您奴家好是欢喜呢。”赵桔心醉说：“那日见你眼睛清澈，当是为绝妙。。。”话没讲完，就被一个女声打断：“少爷！”赵桔回头看是靠近的另一艘画舫上的美貌女子——林黛！

林黛说：“少爷，你过船来。”赵桔起身笑问：“妹妹你也来杭州啦？”安琪兰怒问林黛：“你是什么人？敢来打扰侯爷清静！”林黛反问：“你又是什么人？”安琪兰借着船上灯光，终于看清是大宋第一歌伎——林黛！她一时掩嘴吃惊。赵桔迈步上林黛船，同钱多打了招呼，回头对石怀义、张山他们说：“王爷、各位大人，我有些醉了，改日再聚吧。”

船上人大多认得林黛，知道她是赵桔红粉知己，又是武夷公府少夫人唐栀的闺友，就也不敢挽留。安琪兰咬唇暗怨：“这武夷公府果然针插不透，水泼不进，居然有这么多人严密看护住了赵桔。”在国子监案后，她曾不下三次去赵府拜望赵桔以示感激，却被门房的四大金刚——荣华富贵兄弟断然拒绝。难得这次通过石怀义和张山拉上关系，却又被林黛的意外出现坏了好事。

杭州出入禁制一开，林黛就带着钱多从嘉兴赶到吉安府探望太君和唐栀，唐栀正担心赵桔去游湖会放形浪骸，便请钱家少爷和林黛前去看护。话虽说的婉转，但林黛冰雪聪明，也已经大肚子的她了解少奶奶在担心什么，立刻叫钱多租船去接赵桔。

翌日，石怀义的王妃来公府串门，正同夫人唐然在后花园凉亭喝茶聊天，就见少夫人唐栀挺着大肚子在追打赵桔。赵桔一边逃一边陪笑说：“娘子息怒，为夫昨晚只是去应酬一番，并无出轨。”唐栀捡起一块石头扔他说：“去你娘的！我看你就是心存不轨！”石子正中赵桔头上，把他便帽打落在地。

赵桔指着栀欧怒道：“成何体统！你再敢打我，我就找你家长投诉了。”他刚说完又见唐栀捡起枚石子，当时抱头就跑。唐栀见已没法扔到他，大叫：“你给我回来！”

石王妃眼看这一幕，忍不住笑着问唐然：“怡悦公主平常也这么对小公爷么？”唐然讪然道：“娘娘，他俩平常怄气时也就相互不睬，今儿动手是第一回。”王妃大赞赵桔：“小公爷真是百里挑一的好性子，我家王爷平时在外斯文，一旦遇到他要纳妾，就端的是说一不二呢。”

唐然命丫鬟把唐栀叫来训：“栀儿，你以后管你家官人，可莫要把他老娘带上。再说你在孕中，少生些气也为着肚子里的孩子。”唐栀万福赔礼道：“婆婆莫怪媳妇，下次不敢了。”王妃和唐然赐她坐，三人一起说笑。石王妃见唐栀言行率真，极是欢喜。