陶谦：“边郡经常打战，加之气候恶劣，不适宜农耕和居住，故而男子多早夭。男1女2也是常有，故而不容易繁衍。此外算赋、口赋导致一些家庭不举。”不举不是某处不举，生孩之后，因为养不起，或者送人，或者溺死，不养。对婴儿来说是相当残酷和不人道的。

从秦汉开始，就有对15岁以上、56岁以下成年人征收算赋，作为国防开支；更有从3岁开始，收取口赋，一年20余钱。实际操作中，有些贪婪的郡守、县令长，甚至从一岁开始收取，而且多次收取，今年把明年、后年的提前收取。百姓无钱养儿女，故而一般百姓家庭最多养三个孩子，以后再生的，多半不举。

因为不举，口赋、算赋之类的人头税，有一个巨大的作用——计划生育。所以终究两汉、唐朝之际，官府统计的人口最高不过一千多万户、五六千万人，而后增长就极为缓慢。

陶谦接着指出：“正因为大汉不对乌桓和南匈奴征收口赋算赋，反而每年拨付财物过冬，只需要他们为大汉征战作为补偿，所以乌桓、南匈奴越来越多。可这跟提高乌桓女子地位有何关系？”

刘备：“寡妇们若别无选择而跟从继子，多半会想方设法讨好，年轻男子哪能抵挡熟女诱惑，怀孕的机会就会更大，她们大多曾经成功产过一胎以上，生育顺畅几率自然更高，所以总体而言必定越生越多！”

生育艰苦，即使对生过头胎的妇人而言，亦有一定危险。汉人许多寡妇，选择不结婚，跟孩子一起住。因为她们有财产以供花销，有孩子可以依靠，当然不愿意再次面临生育之险。

女人的相对地位越高、经济压力越大，一般来说生二胎、三胎的愿望明显降低。如同后世的高房价、高教育代价、女子接受更好的教育，都是最好的避孕药。

乌桓亦女多男少，寡妇们如果有选择，也会像汉人寡妇一样，不结婚，或结了婚不生孩子！或是嫁给一些富有的汉人，这也是刘备支持大汉将士、商人娶乌桓女子的原因。

实为釜底抽薪之策！

陶谦仔细思索，继而哈哈大笑：“这些妇人的道理，莫非从祁胭脂处了解来的，熟妇滋味还可口？”

没想到陶谦开荤玩笑，刘备嫩脸难得一红，支支吾吾不知如何回答。

陶谦拍拍刘备肩膀：“不用解释，年少之人，血气未定，好色而慕少艾，有妻子则慕妻子。我那长子自从得了侧室云雀，每日大半时间都在屋中。论美丽妖艳，气质出众，祁胭脂远胜于云雀，你能从屋中走出与我商议政务，已是难能可贵。”

刘备咳嗽几声，连说罪过：“实在是爱慕祁胭脂已久，两名侧室又都与祁氏有关，才不得不给刘佛狸谋划，倒不是有意跟陶商兄抢人。”

陶谦：“此事不怪你，是我被不孝子一时蒙蔽，他虽年龄为兄，论到官场、战场经验，你是兄他是弟，他有做得不对的，你该教训教训。被自家兄弟教训，出去才可以少吃亏。

要说性格，你最像我，坚忍不拔，认定的一定去做，得罪人也不怕。当然事后也证明你是对的。”

话一说开，双方又能互相理解对方的处境和做事风格，关系就进了一层，前些日子的不快亦烟消云散。