挑战赛结束后, 伊莉和乔什就回到了休息室, 等待节目组的进一步安排。

很快, 主厨也走了进来, 抬手跟两人打了个招呼，“决赛的感觉怎么样，两位？”

两人连忙站起来, 笑着回道，“很紧张, 但也很兴奋, 感觉很棒！”

戈登笑了, “听起来不错。不过, 现在，你们还有一件事要做。”

主厨转身，看向自己身后的休息室门。

伊莉和乔什也跟着看了过去，然后——

“迪妮莎！”看到友人们的瞬间，伊莉的眼睛立刻就亮了, “艾琳！”

如果不是她和友人们中间隔了一个主厨，她恨不得立刻冲过去，和友人们紧紧拥抱。

“莉亚。”“莉亚！”两位友人给与了声调不同，但同样高兴的回应，迪妮莎扬起了嘴角, 艾琳更是眉眼弯弯，开心地和伊莉挥着手。

边上，乔什也和男选手们点了点头, 但没有边上女孩们的那种重逢的喜悦——相比女孩们在比赛里形成的深刻友谊，乔什和其他人就是再普通不过的队友关系，也许也有交好的，但也不过点头之交，不会一见面就欢欣雀跃。

走进来的是迪妮莎、贾斯汀、艾琳、朱莉、布兰登、雷诺、惠特尼和西恩，一共八人，伊莉和乔什每人都能邀请四个人，组成连自己在内的五人团队。

西恩的出现让伊莉有点惊讶，因为西恩被淘汰得比较早，在惠特尼之后，还有吉娜、蕾妮、亚当他们，这些人都比西恩淘汰得晚，更可能被主厨重新邀请回来。但现在，回来的却是早早离开的西恩，这确实有点出乎人的意料。

“见到了老朋友们，感觉很不错吧。”主厨笑着开口了，顺便解释了一下西恩出现的原因，“因为一些原因，吉娜她们无法回来，所以我们就特别邀请了西恩。”

伊莉和乔什分别点头，为老朋友们的回归轻轻鼓掌。

主厨也宣布了两人此时的任务，“现在，你们要组建各自的晚宴团队了。莉亚，你赢得了挑战赛，所以由你开始选择。这是你的一大优势。告诉我，你第一个想要的人是谁？”

“迪妮莎！”伊莉毫不犹豫地说出了好友的名字，张开双臂，迎接对方。

“莉亚。”迪妮莎也难得眉眼含笑，让她稍有棱角的五官显得分外柔和，快步上前，站到自己的友人身边，和对方重重拥抱。

“没什么意外的选择。”主厨耸了耸肩，其他人也都笑了起来——如果莉亚第一个不选迪妮莎，那才是让他们大吃一惊的事情。

伊莉也在边上但笑不语。

事实上，伊莉曾经想过，要不要把迪妮莎和艾琳放到最后选，反正乔什也不敢选她们两，不然就是给自己的团队招两个卧底。这样的话，伊莉就可以用她的优先选择权，把另外两个名额定下来。

比如宽厚的黑人大叔雷诺，别的不说，至少他脾气好，不会和团队成员轻易起矛盾，而且本身也有实力。再比如惠特尼，后者和雷诺同为少数族裔，关系不错，又和朱莉敌对，伊莉选择了惠特尼，就意味着朱莉进入乔什的团队，伊莉完全能用这点说服惠特尼，激励对方，为了打败朱莉所在的队伍，好好为伊莉干活。

这是比较聪明的策略，能让伊莉选中所有她想要的人，但也不是完全没风险。

比如，迪妮莎的实力是显而易见的，只要乔什敢选走迪妮莎，就是给他的队伍带去一个巨大的助力。哪怕迪妮莎不发挥出150%的实力，只是发挥平平，但也不会故意给乔什添乱，总的来说还是一个合格的普通队员。

但对伊莉来说，失去迪妮莎却是个巨大的打击。在伊莉的团队版块中，迪妮莎是非常核心的一块，是伊莉在传菜台工作时、实际掌控厨房的人。

除了迪妮莎，伊莉不放心其他任何人来担任这个角色——伊莉在情感上同样信任艾琳，但不免担心艾琳是否有足够的领导力。换言之，在伊莉的团队中，迪妮莎是无可取代的。伊莉不能冒着失去迪妮莎的风险，去进行其他操作。

此外，还有一个感情因素在。第一个选迪妮莎，和优先选雷诺和惠特尼，第三个再选迪妮莎，对伊莉来说，团队构成可能没差别，她一样拥有迪妮莎，但对迪妮莎来说，她能完全理解伊莉的想法吗？对她来说，是不是有种感情上的被辜负感？自己想为莉亚好好工作，莉亚却没有自己想象中的那么重视自己，只把自己放到了第三顺位？

哪怕伊莉能在事后和迪妮莎单独解释，迪妮莎也能表示谅解，但，芥蒂多少还是存在的吧。而这种微小的芥蒂可能会在压力重重的决赛中被激化，成为两人友谊间的一道裂缝，让迪妮莎再无法全身心投入决赛的工作，不自觉地分心，影响最终的比赛结果。

这是伊莉最不愿意见到的。

越是重视的感情，越是容不得轻忽，再宽容大度的人也一样。如果伊莉和迪妮莎是普通的前队友关系，伊莉当然可以完全从理智考虑，选择那个最优化的做法，但她们不止是曾经的队友，更是一直以来可以彼此完全信任的好友，她必须考虑到对方的感受。

所以，伊莉放弃了那个更“聪明”的选择方式，而用了现在这个更“真诚”的选择方式，让自己的友人们清楚地看到她们在自己心中的地位。感情是经不起考验的，爱情、友情都一样，明明可以更好地把自己的感受、自己的重视，通过更直接的方式传达给朋友，为什么要选择更崎岖的方法呢？

“你是我的朋友，你就应该理解我，为我考虑”，这种想法固然是对朋友的信任，但也是自己的自私和对朋友的伤害。只有当朋友提出，为了对方的队伍，愿意主动退让，这才是真正的信任，真正的以己度人。这个选择应该由对方做，而不应该由自己做。

对待迪妮莎是这样，对待艾琳也是这样。

如果选择另一种方式，将迪妮莎放到第三顺位，那艾琳就是最后一个入选的。那时候，对面的队伍中应该只剩下艾琳和最后一人了。明明实力比雷诺、惠特尼她们都强，但却像被伊莉嫌弃了一样，直到最后才选她入队，这对艾琳来说，也是一种伤害吧。这种感情之下，也许艾琳就无法专心投注在比赛，反而不自觉分心了。

相比更坚强的迪妮莎，艾琳要可爱的多，但也脆弱的多。伊莉不想伤自己朋友的心，她希望自己的朋友们都能感受到她的真心，因为她们也是用真心来对待她的。

“那么，乔什，你第一个想选的是谁呢？”戈登向另一个选手问道。

“当然是贾斯汀，我的朋友。”乔什看着队伍中的贾斯汀，笑着说道——伊莉在心里反复琢磨、构建过自己的团队，难道乔什没有吗？贾斯汀就是他很想要的队友，哪怕对方心系另一个选手，但乔什知道，贾斯汀同样会为他尽心尽力。

“好吧，贾斯汀，去乔什的队伍吧。”主厨笑着点点头，示意贾斯汀归队。

站在他们对面的贾斯汀点点头，压下心中的失落——曾有那么一瞬，他真的希望，另一个选手能用那个优先权选择他。即使知道这个可能性微乎其微，他仍忍不住这么希望。如果这个渺小的可能能够实现，他一定会竭尽全力，为她带去胜利。但，现实是，他终究只能和对方错身而过，没有半丝交集。

贾斯汀垂着眼，走到乔什边上。他淡然的反应让乔什心里有点打鼓，忍不住担心，贾斯汀会不会一时想不开，即使到了他的队伍，却仍想帮另一个选手获得胜利——虽然以贾斯汀的人品来说不可能，但单相思这种事真的很难说啊。那样的话，他的队伍就危险了。

好在，当乔什内心忐忑，表面上却尽量亲昵地拍打着贾斯汀的肩膀，就像真正的哥俩好时，贾斯汀给了他一个不甚明显的微笑——既然到了这个队伍，既然乔什用宝贵的初选选择了他，那他也不能坑了乔什，让乔什陷入劣势。贾斯汀的回应让乔什脸上也绽开了花，他知道，这一刻，贾斯汀终于成为了他队伍中的一员。

“那么，莉亚，你的第二个选择是？”戈登继续问道。

“艾琳，我的小公主。”伊莉微笑地看向对面渴望地望着她的女孩。

“莉亚！”艾琳立刻像一只快乐的小黄鹂一样，在主厨开口之前，就扑到了伊莉的怀中，过了好一会儿，才脸颊微红地从伊莉怀中退开，站到伊莉和迪妮莎中间——她应该站到迪妮莎之后的，但艾琳坚持这么站，迪妮莎也宠溺地让步了。三个人站在一起的模样，看起来就像真正的家人一样亲密无间。

“乔什？”戈登转向男选手。

“嗯…请让我思考一下。”乔什有些犹豫——布兰登、雷诺、西恩，这三个都是他想要的队员，布兰登有实力，雷诺适合团队合作，西恩和贾斯汀一起时能发挥出1+1>2的实力。

“当然，慢慢来，这是关乎决赛的决定。”戈登宽慰道。

“谢谢您，主厨。”乔什感激地向主厨笑笑，这才继续他的思考。

按理说，有艾琳在，莉亚绝对不会选择布兰登，雷诺和西恩才是莉亚想要的，而他们和莉亚虽然没什么交情，但关系也不错。

考虑到贾斯汀在他的团队，西恩和贾斯汀一起才更好，莉亚很可能会放弃西恩，将目标定在雷诺。这样的话，布兰登和西恩都是安全的，他需要做的就是立刻定下雷诺，将雷诺纳入自己的团队构成中。

但，这也不一定。

如果莉亚选择了布兰登呢？布兰登还是有实力的，就是花花肠子有点多，为人比较油滑。如果艾琳为了莉亚，愿意和布兰登和平共处，那布兰登很可能就会因为愧疚而加倍努力的工作——这一切的前提基于艾琳的退让，而考虑到艾琳和莉亚的关系，这是完全可能的。

至于莉亚和布兰登的曾经的不愉快，想想布兰登看到美人就走不动路的尿性，只要莉亚这个大美人愿意稍微和颜悦色一点，布兰登绝对愿意尽释前嫌！

再说，西恩和莉亚相处得也很好。

在莉亚第一次来到蓝队，当乔什想要暗暗排挤莉亚时，贾斯汀和西恩就是站在莉亚那边的。虽然可能是贾斯汀的原因，西恩只是想力挺他的好兄弟，而他在那次就被淘汰了，但他和莉亚的那次交集确实是愉快的。

莉亚不是没可能把西恩选走。

乔什越想越觉得，他想要的每个队员都可能被莉亚截胡，他必须做出取舍。

但这个决定实在太困难了，他想的头都痛了，都没想好，他应该优先选择谁。

“乔什？”乔什想得实在太久，连让乔什慢慢思考的主厨都忍不住催促了。

“是的，主厨。”乔什的额头冒出了一层层细汗，布兰登、雷诺、西恩，三个人，三个名字在他脑海中不停地滑来滑去，最后，乔什心一横，“我选择布兰登。”

雷诺实力并不强劲，作为普通队员，不过是可有可无，可以先放在一边。

西恩则早早被淘汰，也许他已经不适应的地狱厨房的工作环境了。

既然这样，颇有实力的布兰登就是最好的选择了。

“谢谢，哥们！”听到乔什的选择，布兰登立刻喜笑颜开，深觉乔什有眼光——当然，如果能第一个选择他就更好了，“我会帮你赢下胜利的。”布兰登拍着胸脯说道。

“谢了，老兄。”布兰登的积极让乔什也笑了起来，他深信自己做了正确的决定。

“莉亚，你的下一个选择呢？”戈登看向伊莉。

“我选择雷诺。”由于优先选择的优势，伊莉倒没乔什那么纠结，她对咧着牙朴实微笑着的黑人大叔露出了笑容，“我想让雷诺来一个能夺冠的团队。”

西恩当然不错，但伊莉和雷诺共事得很久，而且也明白这场比赛对雷诺的意义——这是他人生为数不多的转折机会。

感情上，伊莉也很欣赏雷诺，老实顾家的男人总是能得到别人的好感的，雷诺为了妻子和孩子在地狱厨房奋斗，哪怕他早早被淘汰，伊莉也希望他最终能有个好结果，以后找工作面试的时候可以说——“我参加地狱厨房时，帮助别人获得了胜利”。

虽然不是自己夺冠，但所在的团队获胜总比输掉来得好。

而且，客观来说，雷诺性格温和，不会挑事，很适合团队工作，哪怕实力不想迪妮莎、贾斯汀他们这么突出，但作为普通队员，却也绰绰有余——团队中，除了核心领导者，中坚队员也是必不可少的。不可能一个团队中每个队员都是精英，踏实肯干比什么都重要。

“谢谢你，莉亚。”雷诺很高兴自己被莉亚选中，快步向伊莉的队伍走来，和三人分别击了下掌，这才满面笑容地站到了迪妮莎之后。

在雷诺看来，莉亚比乔什更有冠军之相。当然，压力重重时，莉亚也曾不堪重负地哭泣过，但那不是莉亚太软弱，而是乔什太过分。无论是个人实力，还是领导力，莉亚都是领先乔什的。雷诺很愿意来这个更有冠军相的团队。

“乔什？”戈登又转向男选手。

“我选西恩。”乔什立刻说道——在余下的朱莉、惠特尼、西恩这三人中，选择哪个还需要犹豫吗？如果可以，乔什想把朱莉和惠特尼全塞到莉亚的团队中，再把雷诺抢过来！

西恩高兴地加入了乔什的团队，别的不说，能和贾斯汀共同奋斗就让他够满意的了。

虽然美中不足的是，这是乔什的团队，而不是贾斯汀的团队，但他还是会好好干的！

西恩和乔什击了下掌，又和贾斯汀拥抱了一下，重重拍了下好兄弟的后背，这才站到布兰登后面去。

“莉亚，你的最后一个选择是？”戈登看向伊莉。

“我的选择是……”伊莉的目光在朱莉和惠特尼身上来回游移，一旦她选了一个，另外一个将自动归入乔什的队伍。这全取决于她的选择。

客观上，伊莉知道，惠特尼是更稳妥的选择。虽然她和惠特尼曾有过冲突，两人关系从来没好过，但只要朱莉在乔什的队伍，惠特尼的敌意就会全集中到对面的队伍上，在她的队伍里，说不定会加倍努力。

而且，她的队伍里又有雷诺，这个少数和惠特尼关系不坏的黑人大叔，她和惠特尼真有什么分歧，也有雷诺从中斡旋，两人不至于僵持。

但这样一来，朱莉的情况就会很尴尬。

作为一个独自抚养三个孩子的单亲妈妈，朱莉最初的形象是很正面的，和队友们的相处也很好。然而，后来，随着比赛的进行，朱莉想要走得更远，想要问鼎最后的冠军——这无可厚非，伊莉、迪妮莎、艾琳都想获胜，这是每个参加比赛的人的共同目标——甚至不惜勾结蕾妮她们，想削弱伊莉的力量，让艾琳提前出局。

这些作为让伊莉和迪妮莎都无法忍受，她们终于和朱莉决裂。

可以想见，节目组一定会播出当中的暗潮，而朱莉必将迎来一波批评狂潮——支持朱莉的人当然理解朱莉的选择，这是比赛、这是竞争，不用尽手段、千方百计让对手出局，又该如何取胜？

但站在伊莉她们这边的观众却绝对无法原谅朱莉，一开始他们有多喜欢她，后来就有多讨厌她。而后者，也就是伊莉、迪妮莎、艾琳她们的支持者，数量也远远多于朱莉的支持者，一些路人观众和中立观众也未必会喜欢朱莉的所作所为。

如果节目就这样播出，朱莉以后势必要承受很多指指点点，她的生活会越来越艰难。而伊莉却能改变这种情况。只要伊莉选择朱莉，大度地表示既往不咎，和朱莉好好相处，朱莉也投桃报李，两人携手获胜，那么，站在伊莉角度的观众多少也能更宽容一点。

但，伊莉能宽容吗？伊莉敢宽容吗？

平心而论，现在，两人之间已经没有直接冲突了。朱莉被淘汰，参与冠军角逐的是伊莉。朱莉只有好好表现，才能展现她的实力。这么说来，两人应该有再次合作的基础。但，尴尬也是难以避免的吧。朱莉真的会感激，真的会为伊莉好好做事吗？而且，一旦选了朱莉，曾经和朱莉撕破脸皮的艾琳，又该怎么对待朱莉好呢？也大方的表示原谅吗？

这不是伊莉的个人选择，而是赌朱莉的良心，一切都取决于朱莉了。

而伊莉，不敢赌。

“我选惠特尼。”伊莉长长地出了口气，最后对主厨说道。

伊莉不知道朱莉有没有良心，但她知道惠特尼肯定有报复心。

这就够了。

对这场比赛来说，没有什么比胜利对她来说更重要了。

在这个连她自己命运都惶惶不安的世界，她没有挥霍善心的资格，只能在力所能及的范围内，保持着自己摇摇欲坠的底线，做不违自己本心的事情。

所以，选择雷诺，可以；接纳朱莉，不行。

伊莉闭了闭眼，没有再看朱莉一眼。

对面，惠特尼脸上露出了些许惊讶，朱莉脸上难掩失望，又有一些淡淡的尴尬——作为六强选手，她却沦落到没人想要的地步，而明明比她淘汰得早得多的人，雷诺、西恩，哪怕是布兰登，都被别人率先挑走了。这怎能不让朱莉感到难堪？

这一刻，朱莉不是不怨恨伊莉的。要是，莉亚愿意选择她就好了。倒数第二个被挑走，也比作为最后一个留下要好。那样的话，她一定会为莉亚好好干活的。朱莉在心里暗暗想道。

但如果她真的作为倒数第二个被伊莉挑走，不知道她会不会纠结，要是莉亚早点选择她就好了，要知道，她可是六强选手啊……